Calculer le delay d'une enceinte : la méthode simple (et pourquoi ça marche)
Comment régler le delay de vos enceintes de rappel pour un son net et localisé ? La formule, la vitesse du son, l'effet Haas, expliqués simplement, avec les sources.
Dès qu’une salle ou un plein air dépasse quelques dizaines de mètres, il faut des enceintes de rappel (delays) pour que le fond de public entende correctement. Le piège, que j’ai vu se refermer plus d’une fois : on les allume telles quelles, et le résultat est brouillon. On entend un écho, et le son semble venir des enceintes de rappel, plus de la scène.
La solution tient en un mot : le delay. Voici comment je le calcule, et surtout pourquoi cela fonctionne.
Le principe : le son met du temps à voyager
La lumière est quasi instantanée, mais le son est lent : il se déplace dans l’air à environ 343 mètres par seconde (à 20 °C) [1].
Quand le son de la scène arrive au fond de la salle, il a donc déjà mis un certain temps. L’enceinte de rappel, elle, est juste à côté du public du fond : son son arrive beaucoup plus tôt que celui de la scène. D’où l’effet d’écho et la mauvaise localisation.
L’idée du delay : retarder électroniquement l’enceinte de rappel pour que son son arrive en même temps (ou juste après) celui de la scène.
La formule (toute simple)
Le temps que met le son pour parcourir une distance :
temps (en secondes) = distance (en mètres) ÷ vitesse du son
En millisecondes (l’unité des consoles) :
delay (ms) = distance (m) ÷ 343 × 1000
Le raccourci que je garde en tête : à 20 °C, le son parcourt environ 0,343 m par milliseconde. Autrement dit, ≈ 1 ms tous les 34 cm, soit ≈ 2,9 ms par mètre [1].
Exemple : l’enceinte de rappel est à 30 mètres de la scène. → 30 ÷ 343 × 1000 ≈ 87 ms de delay.
Le détail qui change tout : l’effet Haas
En alignant au millimètre, le son de la scène et celui du rappel arrivent exactement en même temps. C’est déjà satisfaisant. Mais on ajoute généralement quelques millisecondes de plus (typiquement 10 à 15 ms). Pourquoi ?
À cause de l’effet Haas (ou effet de précédence) : quand deux sons identiques arrivent à très peu d’intervalle, le cerveau localise la source sur le premier son entendu, et fusionne le second avec [2][3].
Concrètement : en faisant arriver le rappel juste après la scène (quelques millisecondes de retard en plus), le spectateur entend l’enceinte de rappel, mais perçoit que le son vient de la scène. C’est exactement l’effet recherché, l’image sonore reste sur les artistes.
Un point remarquable : cet effet fonctionne même si le son retardé est jusqu’à ~10 dB plus fort que le premier ; la localisation reste sur le son arrivé en premier [2].
En pratique : je calcule le delay de la distance, puis j’ajoute ~10–15 ms. Dans l’exemple : 87 ms + 12 ms ≈ 99 ms.
Le piège de la température
La vitesse du son dépend de la température de l’air : elle augmente avec la chaleur, selon la formule c ≈ 331,3 + 0,606 × T (T en °C) [1].
- À 0 °C : ≈ 331 m/s
- À 20 °C : ≈ 343 m/s
- À 30 °C : ≈ 349 m/s
En clair : sur un plein air en pleine chaleur, le son va un peu plus vite, et la même distance demande un peu moins de delay. Sur de grandes distances, cela se remarque, d’où l’intérêt de recaler ses delays quand la température varie fortement entre les balances (après-midi) et le show (nuit). C’est une correction que je fais systématiquement en extérieur.
La méthode, étape par étape
- Mesurer la distance entre la source principale (scène / cluster principal) et l’enceinte de rappel.
- Calculer le delay de base : distance ÷ 343 × 1000 (en ms).
- Ajouter ~10–15 ms (effet Haas) pour ancrer l’image sur la scène.
- Ajuster selon la température en extérieur.
- Vérifier à l’oreille en marchant dans la zone de rappel.
Tous ces calculs (delay, vitesse du son selon la température, et bien d’autres) sont intégrés dans AV Calc, gratuit, pour ne plus sortir la calculette du téléphone sur le terrain.
À retenir
- Le son voyage à ~343 m/s → ≈ 2,9 ms par mètre.
- delay = distance ÷ 343 × 1000 (ms).
- Ajouter 10–15 ms (effet Haas) pour que le public localise la scène.
- Recaler si la température varie beaucoup (extérieur).
Sources
- Vitesse du son dans l’air (acoustique), formule c = 331,3 + 0,606·T ; calculateur de delay live : https://big-rig.co/audio-delay-time-calculator/
- Effet de précédence (Haas), J. Blauert, The Precedence Effect (Springer) : https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-1-4615-2027-6_151
- ProSoundTraining, « It’s About Time… The Effective Haas Effect » : https://www.prosoundtraining.com/2010/03/15/its-about-time-the-effective-haas-effect/
- Tecnare Sound Systems, « The Haas Effect and its application in sound localization » : https://www.tecnare.com/article/the-haas-effect/